Sube la cremallera: La cremallera es 130.

Mar 22, 2024

Aunque se trata de un simple dispositivo cotidiano, la cremallera contribuyó al estilo icónico de los rebeldes de Hollywood Marlon Brando y James Dean, voló a la luna y provocó la censura de un álbum de los Rolling Stones.

Quizás haya perdido popularidad debido a la pandemia de COVID, ya que las personas que trabajan desde casa suelen preferir pantalones con cinturilla elástica. Pero cada vez que tenemos que salir de casa, reaparece por todas partes en nuestros abrigos, pantalones y bolsos: la cremallera.

El estilo de trabajo desde casa no es el primer desafío que ha enfrentado la cremallera a lo largo de sus 130 años de historia, y los jeans con bragueta de botones regresan regularmente a la moda. Y todo el mundo sabe lo frustrante que puede ser que una cremallera se atasque.

Pero 130 años después de que se registrara su patente, la cremallera ha defendido su título como accesorio de moda por excelencia.

Los primeros modelos de un cierre de ropa similar se lanzaron ya en la década de 1850. Pero se oxidaban y muchas veces se abrían sin querer. Eran incómodos de usar y demasiado caros.

Un viajante de comercio estadounidense, Whitcomb Judson, desarrolló una versión mejorada del cierre en 1890 y recibió una patente para su "casillero con cierre" el 29 de agosto de 1893. Poco después, presentó su invento en la Feria Mundial de Chicago.

El casillero con cierre de Judson fue diseñado como una alternativa a los cordones largos de las botas. Pero aparentemente, no a todo el mundo le resultaba tedioso atarse los zapatos, y su invento fue recibido con una indiferencia generalizada.

Judson y sus socios tardaron otra década en relanzar el dispositivo después de mejorar su tecnología. Otros ingenieros continuaron optimizando el invento, incluso en Europa.

Cuando comenzó la producción en serie del mecanismo, el ejército estadounidense se convirtió en uno de sus primeros compradores al por mayor, integrando cremalleras en la ropa y el equipo de las tropas durante la Primera Guerra Mundial.

No fue hasta finales de la década de 1930 que el invento finalmente revolucionó la moda.

Como solía ocurrir con las innovaciones de la moda de la época, la cremallera se utilizó inicialmente sólo en la ropa de hombre, ya que se consideraba inapropiado que las mujeres usaran ropa que se pudiera quitar rápidamente.

Cuando finalmente se aplicó a la ropa de mujer, las cremalleras se colocaron discretamente en el costado en lugar de en el área de la entrepierna para evitar llamar la atención sobre las partes íntimas de la mujer.

En Alemania, la mayoría de los hombres usaban pantalones con bragueta hasta finales de la década de 1960, cuando los jeans fueron aceptados como prenda sin género.

Pero hasta el día de hoy, muchos fabricantes siguen diseñando pantalones de forma diferente según el género: las cremalleras en la moda femenina tradicionalmente se cierran con la mano izquierda; para ropa de hombre, con la mano derecha. Es un legado de la era anterior a las cremalleras, cuando las tapetas de botones en la moda femenina estaban diseñadas para mujeres adineradas vestidas por sus sirvientas.

Ahora bien, esta distinción apenas existe en la ropa unisex, aunque sigue siendo la norma para camisas, blusas y trajes.

Inicialmente hechas de metal, las cremalleras luego se fabricaron de otros materiales, como nailon y plástico. Los fabricantes también han desarrollado cremalleras que se pueden abrir desde ambos extremos.

Pero más allá de las mejoras tecnológicas, el principio básico sigue siendo el mismo: la cremallera está hecha de dos tiras flexibles de tela con hileras de dientes de metal o plástico que se sujetan enganchándose entre sí cuando se juntan mediante un control deslizante.

A finales de los años 50, la agencia espacial estadounidense NASA también contribuyó a la tecnología de las cremalleras cuando desarrolló sus trajes espaciales de alta presión, diseñando una cremallera sellada herméticamente que podía soportar la presión. Fueron utilizados durante la misión Apolo 11 en julio de 1969, el primer alunizaje.

Sin embargo, los trajes no eran adecuados para aventuras espaciales más largas, como es habitual hoy en día, por lo que la NASA descartó la cremallera. Sin embargo, los sucesores de la tecnología de la NASA resistentes al fuego y a los productos químicos todavía tienen demanda en la actualidad, especialmente en equipos para departamentos de bomberos y plantas químicas.

La cremallera también se ha abierto camino en la cultura pop. Los rebeldes de Hollywood Marlon Brando en "The Wild One" (1953) y James Dean en "Rebelde sin causa" (1955) lucieron un estilo icónico, vistiendo casualmente sus chaquetas con media cremallera.

Incluso en 1971, la cremallera seguía generando controversia. Ese año, The Rolling Stones lanzaron su legendario álbum "Sticky Fingers", cuya portada fue diseñada por el ícono del arte pop Andy Warhol.

Presentaba una cremallera de metal real. Aunque no reveló ningún genital cuando se abrió la cremallera, solo calzoncillos de algodón relativamente inofensivos, fue visto como escandaloso en ese momento.

En España, el régimen de Franco censuró el álbum "obsceno", lo que llevó a que se diseñara una versión alternativa, que muestra los dedos de una mujer saliendo de una lata de almíbar, algo que muchos encuentran mucho más inquietante que los pantalones con cremallera. El tema "Sister Morphine" también tuvo que ser retirado de "Sticky Fingers" para el mercado español, aunque casi todos los temas del álbum también giraban en torno a las drogas, desde "Brown Sugar" hasta "Bitch".

Hoy, 130 años después de su primera patente, la cremallera llegó para quedarse. El grupo japonés YKK, el mayor fabricante de cremalleras del mundo, produce aproximadamente 1.500 millones de unidades al año.

Es simplemente parte de nuestra vida diaria y pasa casi desapercibida, hasta que vuelve a atascarse.

Este artículo fue escrito originalmente en alemán.