MSU Dairy Store navega por los cambios y adopta la innovación

Jun 08, 2024

The Dairy Store ha sido un lugar de reunión popular para la comunidad de MSU durante generaciones. Foto de Tessa Kresch.

Durante generaciones, MSU Dairy Store ha sido un lugar querido para la comunidad de la Universidad Estatal de Michigan y sus ex alumnos.

“Creo que todos en la ciudad han venido aquí cuando eran niños y les gusta traer a sus hijos aquí”, dijo Kate Brent, cliente de MSU Dairy Store durante 39 años, mientras limpiaba las manchas de helado rosa de la cara de su hija. "Tiene sabores únicos en comparación con una heladería estándar".

Sin embargo, los últimos años han traído desafíos al negocio, incluido un cierre pandémico de dos años que provocó una serie de transformaciones.

Durante este período, la tienda enfrentó transiciones administrativas y cambió su departamento del Departamento de Ciencias de los Alimentos al Centro de Productos de Extensión de MSU. No fue hasta que Aaron Weiner asumió el cargo en 2021, unos meses después de su reapertura, que comenzó el viaje de revitalización de MSU Dairy Store.

"Básicamente tuvimos que reconstruir la tienda desde cero", dijo Weiner. “No nos quedó nadie que nos enseñara cómo se hacían las cosas antes. No se instaló ningún sistema informático, no se instaló ningún sistema de contabilidad. Así que fue como empezar de cero”.

Weiner aprovechó la oportunidad para reinventar el negocio, introduciendo batidos, sundaes especiales mensuales, promociones y una línea ampliada de productos de pintas y cuartos.

“Básicamente me dieron las llaves de la tienda y me dijeron: 'Haz lo que quieras'”, dijo.

Al otro lado de Anthony Hall se encuentra MSU Dairy Plant, donde se elabora el helado y el queso que se venden en MSU Dairy Store. Matt Wilcox, nombrado director de la planta láctea de MSU en mayo de 2022, se encontró con que la planta necesitaba reparaciones.

"Desde que estoy aquí, he estado tachando cosas de la lista de lo que se necesita hacer para volver a correr con todo su potencial", dijo Wilcox.

Además de las interrupciones que surgieron con el cierre pandémico, la planta láctea de MSU perdió su licencia para procesar leche cruda. Esto significaba que ya no podía fabricar helado desde cero.

Para cumplir con los requisitos de licencia, está utilizando temporalmente mezclas para helado prefabricadas en lugar de procesar leche cruda. La mezcla prefabricada les permite seguir produciendo helado para MSU Dairy Store, pero Wilcox sigue comprometido a restaurar el uso de leche cruda para crear sus propias mezclas.

"Nos gustaría volver a trabajar con leche cruda en otoño", dijo Wilcox. "Todavía tenemos algunas correcciones más antes de que podamos llegar a ese punto".

Para afrontar la transición de reapertura, MSU Dairy Plant colaboró ​​con Moo-Ville, una lechería familiar de Nashville, Michigan, para garantizar un suministro constante de helado de alta calidad mientras trabajan para reanudar la producción.

"Fue una buena asociación... y todavía nos están ayudando hasta que podamos ponernos al día", dijo Wilcox.

fuente láctea

Una vez anunciado en el sitio web de la tienda que provenía de vacas de las granjas de MSU, el cambio en el abastecimiento dejó sorprendidos a algunos clientes.

“Me gusta la idea de poder abastecernos internamente y tener este intento o proceso holístico para hacer helado”, dijo Brent, todavía limpiando el helado de fresa de la barbilla de su pequeño.

Lydia Bolen ha regresado a MSU Dairy Store durante siete años con la expectativa de que los lácteos en su helado Izzo's Malted Madness provengan de las vacas de MSU.

"Siempre pensé que provenía de su propia fuente", dijo Bolen. "Lo hace un poco más especial".

Ni Weiner ni Wilcox sabían cuándo fue la última vez que abastecieron a MSU Dairy Farm. Wilcox dijo que, hasta donde él sabía, la planta obtenía su leche de la Asociación de Productores de Leche de Michigan (MMPA), una cooperativa propiedad de productores lecheros.

“Antes del COVID tampoco obtenían leche cruda de las granjas de MSU”, dijo Weiner. “Estaban usando la granja, pero… no tengo idea de por qué cambiaron totalmente”.

Pensando en el futuro

Para hacer evolucionar el negocio, Weiner adoptó la tecnología para satisfacer las demandas modernas, trabajando en un sitio web que permite a los clientes realizar pedidos de catering y comprar artículos en línea.

Él imagina que la tienda se convertirá en un destino para algo más que helados, ofreciendo opciones de almuerzo y productos de los clientes del Centro de Productos de MSU.

El Centro de Productos colabora con empresas externas, proporcionándoles un asesor de innovación para ayudar en diversos aspectos del negocio, desde la fabricación hasta el marketing y el diseño.

Weiner tiene espacio en los estantes dedicado en MSU Dairy Store para productos de 31 empresas diferentes de Michigan, todos clientes del MSU Product Center. Estos productos van desde postres helados veganos hasta kits de infusión de cócteles.

"Nuestras ventas minoristas, esas sudaderas y sudaderas con capucha han despegado", dijo Weiner, señalando la mercancía de la marca MSU Dairy Store, que presenta sudaderas con capucha y sudaderas diseñadas por estudiantes de MSU exhibidas en los estantes de la tienda.

Cualquiera que sea la fuente de lácteos, Weiner está comprometido a mejorar el negocio, vendiendo helados de alta calidad para que los entusiastas de Dairy Store sigan visitándola.

“La marca Dairy Store no se parece a ninguna otra con la que haya trabajado”, dijo Weiner. "La gente es muy leal".