¿Cómo hacemos que las protestas funcionen para la reforma del cambio climático?

Jan 12, 2024

En el Ministerio para el Futuro de KSR, vemos una exploración de la mentalidad de protesta y su papel en la promoción de la reforma del cambio climático.

Un día espantosamente “despertador” de abril de 1970, unos 20 millones de ciudadanos estadounidenses en 2.000 universidades y 10.000 escuelas primarias participaron en una “enseñanza” sobre crisis ambiental y administración. Algunos participaron en manifestaciones activas, limpiando aspectos de sus comunidades o marchando en las calles. Otros participaron en conferencias y sentadas para mejorar la conciencia sobre el impacto de la contaminación. El año anterior, en enero de 1969, se había producido un terrible derrame de petróleo, el peor en la historia de California. A lo largo de la década de 1960, el senador demócrata por Wisconsin Gaylord Nelson había presionado para que se aprobara una legislación ambiental, pero era necesaria una mayor participación cívica para mantener el movimiento en marcha.

Ingrese al Día de la Tierra, que se celebra cada 22 de abril desde entonces. Y la campaña de concientización pública había funcionado. En 1969, sólo el 1% de la población mostraba interés en la protección del medio ambiente en las encuestas gubernamentales. En 1971, una cuarta parte calificó la cuestión de grave preocupación. Mientras tanto, el presidente Richard Nixon creó la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que a partir de entonces luchó por equilibrar el deseo cívico de proteger el medio ambiente con el desinterés cívico de pagar demasiado por ellas.

Más de 50 años después, todavía estamos luchando con ese doble deseo de hacer algo respecto de la crisis ambiental y también de resistir los costos asociados con la acción. En la reflexión de 1988 del Secretario de Gabinete John Whitaker sobre esa era de transición, señaló sabiamente que parte de lo que había hecho plausible la defensa del medio ambiente era la riqueza estadounidense. El país contaba con una población educada: informada por excelentes investigaciones científicas sobre los impactos más profundos de la contaminación en el bienestar humano, y económicamente lo suficientemente estable como para que algunos se concentraran en abogar por el cambio. También fue útil el auge del periodismo televisivo y otras coberturas de prensa como herramienta de enseñanza.

Pero esa misma riqueza puede actuar en contra del activismo, cuando los ciudadanos preocupados no están dispuestos a arriesgar la comodidad que les brinda su posición socioeconómica. Es posible que tengan más conocimientos científicos, pero también son profundamente reacios a renunciar a sus estilos de vida para servir a un fin mayor. Es por eso que a menudo tenemos casos de “reinventar la rueda”, como en los últimos años con movimientos como la Rebelión Científica, una rama de la Rebelión de la Extinción, que ha organizado protestas de acción directa en toda Europa. Estos científicos no son de ninguna manera los primeros en arriesgar la seguridad y el sustento al participar en una resistencia activa, pero parece que es necesario volver a aprender la idea de correr riesgos cada pocos años.

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Mientras tanto, la protesta siempre ha sido parte de la vida humana: por los derechos de los trabajadores, contra el racismo, por la igualdad sexual y de género, contra la guerra y el armamento nuclear, por la rendición de cuentas de los cargos superiores y también por fines menos ideales (más odiosos).

En El Ministerio para el Futuro de Kim Stanley Robinson, la protesta juega un papel clave en el impulso a la reforma del cambio climático. Pero hay preguntas similares, en esta ficción especulativa del futuro cercano sobre nuestro mundo sobrecalentado, en torno a la utilidad general y los límites de la movilización masiva para la transformación social. Dejamos a un lado las formas de protesta expresamente violentas para el último capítulo de esta serie deClub de lectura humanista, pero hoy pensemos en lo que otras formas de protesta pública hacen y no hacen al servicio de un mundo mejor.

En El Ministerio para el Futuro se hace referencia intermitente a la protesta, en medio de esfuerzos activos de científicos y formuladores de políticas para combatir el derretimiento del hielo, ajustar los sistemas financieros y controlar a los ricos y poderosos. Pero un capítulo está expresamente dedicado a la mentalidad del manifestante e incluye bastantes facetas de la realidad de la lucha en las calles. En particular, destacan cuatro ideas que sirven de trampolín útil para el debate.

En primer lugar, tenemos la historicidad de la lucha, con todo su bagaje de expectativas y sus lecciones de extraños compañeros de cama. Como escribe Robinson,

Los chalecos amarillos cambiaron el modelo de cómo proceder, alejándose de Mayo del 68 o de cualquier impresión más débil de la Comuna o de 1848, por no hablar de 1793, que hay que admitir que ahora es como una visión de la historia antigua, a pesar de las evidentes satisfacciones de la guillotina para lidiar con todos los criminales climáticos que se escabullen a sus mansiones fortalezas en las islas. No, los tiempos modernos: teníamos que salir a la calle día tras día, semana tras semana, y hablar con la gente corriente en sus coches atrapados en el tráfico o pasando por delante de nosotros en las aceras y andenes del metro. Teníamos que hacer ese trabajo como cualquier otro tipo de trabajo. No fue un partido, ni siquiera fue una revolución. Al menos cuando empezamos.

Los chalecos amarillos son una referencia sorprendente en un libro sobre la lucha por la reforma del cambio climático, porque cuando el movimiento de base comenzó en noviembre de 2018, involucraba a personas que no estaban de acuerdo con el impuesto al combustible del presidente francés Emmanuel Macron para apoyar una transición a la energía verde. Pero su sentimiento antigubernamental fue compartido por muchos que criticaron el enfoque del gobierno hacia el cambio climático (que penalizaba a los ciudadanos comunes en lugar de ofender a las empresas). El enfoque de protesta de los chalecos amarillos también sirvió de ejemplo para otros que deseaban ser escuchados en la esfera pública contemporánea.

Esta noción de compartir una causa común y aprender de otras protestas políticas es difícil, pero inevitable. El mes pasado, el Reino Unido experimentó protestas contrapuestas en Portland, donde había atracado una barcaza llamada Bibby Stockholm para albergar a 500 hombres solicitantes de asilo. Dos grupos están en contra de la barcaza, pero por razones completamente diferentes: “No a la barcaza” es antiinmigrante y describe a los solicitantes de asilo como cargas para los sistemas locales sobrecargados hasta violadores en espera. “Stand Up to Racism”, por otro lado, protestó por el secuestro de los solicitantes de asilo en lo que llamaron una prisión. Y entonces hubo protestas rivales que convergieron en un llamado a la acción similar: dejar de albergar a solicitantes de asilo en este barco.

Después de las elecciones estadounidenses de 2016, las mujeres en Estados Unidos y el mundo marcharon en protesta el 21 de enero de 2017. También allí, una lucha por la solidaridad complicó las cosas: muchos grupos de mujeres no quisieron compartir espacio con mujeres contra el aborto legal, uno de los eran las mismas crisis que creían que provocaría el recién elegido presidente republicano. ¿Por qué demonios protestaban todos, sino por la protección de los derechos de las mujeres, incluida la autonomía corporal? Sin embargo, a la inversa, algunos temían que si no se incluía a las mujeres conservadoras, tomarían represalias aumentando su apoyo a políticas que incitan al odio. Cuando la Marcha de las Mujeres regresó el año pasado, apelando al gobierno de Biden para que protegiera los derechos de las mujeres después de la caída de Roe v. Wade, el aborto fue de hecho el tema central del día. El apoyo vocal al aborto legal había aumentado después de ver las consecuencias inmediatas de su pérdida.

Entonces, no es sólo la sombra de la historia, sino también los muchos temas en competencia en nuestros días lo que complica cualquier intento de promover un mensaje claro a través de protestas masivas. Por mucho que tengamos una idea clara de nuestros objetivos y objeciones, siempre nos acompañarán en las calles personas decididas a hacer suya la causa. ¿Es esto superable? Y si no podemos controlar los mensajes, ¿eso niega de todos modos la necesidad de acción directa?

Estas son preguntas que nos hemos estado haciendo desde que salimos a las calles en masa. Las soluciones son contextuales y habitualmente cambian.

El problema con nuestra conceptualización de la protesta es que normalmente comienza y termina en el espectáculo mismo, pero si una protesta ha hecho su trabajo de manera efectiva, ha dado voz a algo que existía antes de la movilización masiva y que continuará, idealmente mejor sintetizado. , después de que la multitud se haya dispersado.

El problema es que hay algo tremendamente académico en considerar la ética de salir a las calles a pesar del riesgo de mensajes contradictorios y el potencial de conflicto interno. Después de todo, salir a las calles suele ser menos una elección y más una ola de respuesta. Como Robinson describe la atracción,

… Algo entonces hizo que todos convergiéramos en París. En Francia, ahí es donde vas. Nadie tuvo que dirigirnos. Fue Trotsky quien dijo que el partido siempre está tratando de mantenerse al día con las masas. La estrategia viene de abajo y las tácticas de arriba, no al revés, y creo que eso es lo que pasó aquí, algún desencadenante o combinación de desencadenantes, la extinción de algún delfín de río u otro barco de refugiados que se hunde en alta mar, quién sabe, tal vez solo se pierdan empleos. , pero de repente nos dirigíamos todos juntos a París, a menudo a pie cuando las carreteras se atascaban.

Es lindo cuando los humanos intentamos predecir puntos de inflexión para la movilización masiva, cuando lo mejor que podemos hacer es desarrollar mapas de probabilidad para tener en cuenta los muchos factores que aumentan la posibilidad de alcanzar un punto de inflexión dentro de un período de tiempo determinado. Ciertamente, es probable que acontecimientos como el anuncio de una nueva política pública provoquen protestas inmediatas, pero ¿qué factores permiten que algunas de esas protestas se apaguen rápidamente, mientras que otras persisten durante meses, lo que implica un profundo atrincheramiento en las calles? ¿Qué indignación tiene poder de permanencia y cómo pueden los manifestantes aprovechar los éxitos del pasado para garantizar manifestaciones más útiles en el futuro?

El personaje del capítulo de Robinson ya estaba hasta cierto punto “fuera” de la economía actual, impaciente con la educación formal y no profundamente comprometido con una colocación laboral determinada. Probablemente tenían pocos o ningún dependiente, lo que facilitaba la movilización. Si conocían la pobreza, no les asustaba lo suficiente como para aferrarse a cualquier rutina diaria que hubieran tenido antes de que comenzara la movilización.

Los actores centrales de la Rebelión Científica también estaban sintiendo un desplazamiento en sus sistemas: habían probado métodos tradicionales, sólo para darse cuenta de que las conferencias académicas anuales y los talleres departamentales no eran suficientes para la reforma. Tenían cuerpos concretos de conocimiento científico que los representantes públicos no estaban introduciendo con entusiasmo en la política estatal, y fueron testigos de cómo los lobbys corporativos ganaban una y otra vez sobre los frutos del método científico.

Pero la Rebelión Científica también tuvo predecesores en otra forma de defensor ambiental, desplazada hace mucho tiempo: el activista de los derechos de los nativos obligado a servir también como activista ecológico de primera línea. Técnicamente, los grupos indígenas deberían poder abogar por la autonomía nacional por sus propios méritos, pero debido a los proyectos de estados coloniales que habitualmente invitan a las corporaciones a invadir los sistemas naturales a costa de la seguridad de las vías fluviales, la biodiversidad y la protección contra la contaminación por petróleo y otros contaminantes importantes, Los pueblos indígenas se han convertido en nuestro puntal cultural para la defensa del medio ambiente. Este es otro nivel completamente diferente de racismo sistémico, y sólo lo superaremos cuando más de nosotros estemos dispuestos a asumir nosotros mismos el trabajo activista.

Sin embargo, ¿el “activismo” siempre tiene que significar salir directamente a las calles? ¿O la protesta callejera eficaz está necesariamente respaldada por una serie de estructuras sociales secundarias, indicativas de otras formas de lucha que ya están en marcha? Robinson lo reconoce cuando su capítulo sobre la protesta destaca el alcance total de la infraestructura local de la que dependen quienes ponen sus cuerpos más directamente en peligro:

… Y debo decir que tantos parisinos vinieron y nos ayudaron, cocinaron comida, proporcionaron habitaciones, manejaron las barricadas en todos los sentidos, que nuevamente tuvimos que darnos cuenta de que no éramos solo nosotros en las calles, era todo Francia, tal vez incluso el mundo, no lo podríamos decir. Pero seguro lo que pasó entonces fue el sentimiento más intenso e importante que pude vivir en esta existencia. Esto es lo que era: solidaridad.

Eso es lo que buscamos cuando clamamos para ser escuchados a través de la protesta, ¿no es así? ¿Reconocimiento? ¿Afirmación de toda una comunidad también harta del estado de cosas?

El problema con nuestra conceptualización de la protesta es que normalmente comienza y termina en el espectáculo mismo, pero si una protesta ha hecho su trabajo de manera efectiva, ha dado voz a algo que existía antes de la movilización masiva y que continuará, idealmente mejor sintetizado. , después de que la multitud se haya dispersado.

Ese logro es más fácil de imaginar que de vivir, por supuesto. Uno de los ejemplos más sorprendentes de movilización masiva sin poder de permanencia a largo plazo son las protestas globales contra la guerra de febrero de 2003. A esas protestas se unieron más personas de las que han muerto según nuestras estimaciones más conservadoras del número actual de muertos por COVID-19, pero Esos seis a diez millones de cuerpos que aparecieron en 60 países alrededor del mundo apenas hicieron mella en las noticias globales y ciertamente no desviaron los planes de Estados Unidos de invadir Irak, desencadenando una guerra de ocho años.

La gente se presentó para un cambio importante. Los medios y el gobierno no estaban de acuerdo. La lucha contra el complejo industrial militar se adaptó y continuó de manera más silenciosa, pero no sin una profunda desmoralización por la oportunidad perdida.

Sin embargo, uno de los mayores desmoralizadores de la protesta es la expectativa misma de que se alcanzarán todos sus objetivos, si tan sólo la movilización masiva se prolonga un poco más. Robinson también señala la lucha entre idealismo y pragmatismo en este capítulo, cuando su protagonista observa un cambio interno:

…Durante la ocupación no quería reformas, quería algo completamente nuevo. Ahora estoy pensando que si pudiéramos lograr que los fundamentos funcionaran, sería bueno. Un comienzo para algo mejor. No me gusta pensar que esto significa rendirse, es simplemente ser realista. Tenemos que vivir, tenemos que darles este lugar a los niños con los animales todavía vivos y la oportunidad de ganarse la vida. Eso no es pedir demasiado.

Pero en lugar de ver el compromiso como una especie de derrota, lo que Robinson describe aquí es un punto clave de protesta: incluso si fracasa en las calles, e incluso si no conduce a una transformación drástica. Una democracia funcional no se logra únicamente en las urnas; cobra vida a través de oportunidades para un “ayuntamiento” adecuado, un discurso colaborativo donde los ciudadanos comunes luchan con las ideas. ¿Cómo puede un “cuerpo político” decidir cuáles son sus políticas, si no es a través de oportunidades para ejercer y vivir de primera mano la complejidad del mantenimiento de la sociedad?

Es un efecto natural de nuestra dependencia de las democracias representativas (que son estructuras organizativas imperfectas) que los ciudadanos promedio querrán cuestionar cuán efectivamente están, de hecho, representados. En el caso de la crisis del cambio climático, en el que las corporaciones claramente tienen un impacto más directo que los ciudadanos individuales en la acción del gobierno (tal como es), este estado de desconexión percibida conducirá inevitablemente a una movilización masiva de vez en cuando.

¿Cuando? ¿Dónde? ¿Por cuánto tiempo? ¿Con qué resultados a largo plazo?

Esas respuestas no están claras, aunque necesitamos urgentemente medidas más sustanciales ahora.

Pero aquí hay algunas ideas que el Ministerio para el Futuro nos pide que tengamos en cuenta:

Esa protesta es parte de una empresa democrática, incluso y especialmente cuando representa un gran riesgo para el orden social existente.

Esa protesta nunca se trata solo de la gente en la calle, sino también de aquellos cuyo propio anhelo de cambio los encuentra listos y esperando para brindar ayuda a los cuerpos bajo fuego.

Esa protesta funciona mejor cuando se lleva a cabo con un espíritu de solidaridad, incluso cuando la división es inevitable y aunque el trabajo de la protesta nunca ha sido igualmente compartido.

Y esa protesta se ajusta a su propio cronograma, incluso cuando la promueven intencionalmente actores motivados. Al igual que el creciente número de fenómenos climáticos extremos, en general podemos anticipar qué factores podrían conducir a un punto de quiebre determinado entre los ciudadanos promedio, y podemos hacer planes para fechas específicas de lanzamiento de acciones directas. Pero algunas protestas siempre surgirán por voluntad propia, e incluso nuestros mejores planes dependerán de factores fuera de nuestro control inmediato.

Lo mejor que podemos hacer es tratar de aprender de nuestras historias, normalizar la protesta como una parte inevitablemente compleja de la vida democrática y generar apoyos locales sólidos para cuando llegue la próxima ronda de “discurso” en la calle.

GLOBAL HUMANIST SHOPTALKM L Clark es un escritor canadiense de nacimiento, ahora radicado en Medellín, Colombia, que publica ficción especulativa y ensayos humanistas centrados en imaginar un mundo más justo. Más de ML Clark